Одно из наиболее значимых явлений в культуре города новейшего времени — нижегородская архитектурная школа 1990-х годов. Её лидером был Александр Харитонов, занимавший в 1992–1999 годах пост главного архитектора города.
Главным принципом творчества Харитонова и его единомышленников было внимание к месту, к истории города, к его духу. Сохранившиеся постройки предшественников открывали авторам широкие возможности для проявления собственной фантазии.
Здание банка «Гарантия»
Самый яркий образец архитектуры 1990-х годов в Нижнем Новгороде — здание банка «Гарантия», построенное в 1996 году по проекту Александра Харитонова и Евгения Пестова. Композиция напоминает ларец для хранения денег или «сундучок с замочком», как называют банк в народе. Главный вход оформлен в виде скважины для ключа, над ним — керамическое обрамление в виде замочка. Фасад украшают керамические панно с изображениями сказочных птиц, будто сошедших с иллюстраций Ивана Билибина. По бокам здание имеет выступающие объёмы, напоминающие башни Нижегородского кремля. Этот приём обыгрывает тему древнего памятника и одновременно выражает отношение к деньгам: банк должен быть неприступной крепостью. Фасад декорирован небольшими изразцовыми вставками — дань городским постройкам XVII века.
Несмотря на обилие архитектурных цитат, здание остаётся самостоятельным: плавные линии фасада, симметрично расположенные круглые и овальные окна, горизонтальные линии декора говорят о принадлежности автора своему времени. Впечатляет уважительное отношение к общему облику улицы: здание отодвинуто от границы (красной линии), на которой сохранились купеческие усадьбы, и имеет небольшую этажность.
Здание банка «Гарантия»