Церковь армянского монастыря Сурб Хач (Святой Крест)

Старейшее каменное здание, сохранившееся в современных границах Ростова-на-Дону, — объект культурного наследия федерального значения.

Монастырь Сурб Хач заложили армянские переселенцы на вершине скалистого берегового холма в память об одноимённой обители в Крыму. Церковь строили с 1783 по 1792 год по проекту Ивана Старова, а в 1862 году её перестроили и возвели колокольню в армянском стиле (её разрушила молния в 1932 году). Это единственный сохранившийся до наших дней храм Нахичевани, выполненный в стиле классицизма.

Его главная реликвия — хачкар (крест-камень), традиционный армянский памятный камень с резным изображением креста, который служит символом духовного завета и национальной идентичности. Хачкары появились в IV–V веках и являются уникальным явлением в мировом искусстве, внесённым в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.

По преданию, этот хачкар вывезли из древней столицы Армении Ани, а затем, в XVIII веке, армянские переселенцы из Крыма доставили его на Дон. Долгое время в XX веке хачкар находился в кладбищенской церкви на армянском кладбище, но в 1990-е годы его вернули в церковь монастыря Сурб Хач, где он и хранится по сей день. Это один из древнейших хачкаров на территории России.

Монастырь Сурб Хач всегда служил важнейшим культурно-просветительным центром армян Юга России. При нём находились дом настоятеля (не сохранился) и церковно-приходское училище, а в 1790–1796 годах действовала первая на Юге России типография. Обитель владела примерно 50 га земли, которую сдавала в аренду под пашню и огороды. В 1862 году сюда приезжал архиепископ Армянской апостольской церкви Габриэл, родной брат художника Ивана Айвазовского.

Обитель закрыли в 1920 году, церковь — в 1931-м. Монастырские постройки передали местному совхозу под зернохранилище. После запустения советских лет в 1968–1972 годах храм отреставрировали под руководством заслуженного архитектора Армянской ССР Марка Григоряна. В 1972–2007 годах здесь работал Ростовский музей русско-армянской дружбы, а богослужения возобновились в 2000 году.

В ограде монастыря похоронены общественный деятель Микаэл Налбандян, классик армянской литературы поэт Рафаэл Патканян и другие видные жители Нахичевани.