Священная роща Хетага

Роща Хетага — национальная святыня и народное достояние Северной Осетии. Это уникальный уголок природы, сохраняющий память о языческих верованиях прошлого. Как и у многих народов России, своеобразие религиозных традиций у осетин заключается в сохранении, наряду с христианством и мусульманством, более ранних языческих обычаев, среди которых — культы святых мест, рощ и деревьев.

Роща Хетага находится в тридцати километрах к северо-западу от Владикавказа, в междуречье рек Фиагдон и Ардон на высоте около 600 метров над уровнем моря. Это место называют рощей, потому что оно представляет собой лесной островок среди равнины. 

Гигантские деревья рощи Хетага — это остаток реликтовых древних лесов, которые когда-то покрывали равнину.

Согласно легенде, именно здесь жил и умер Хетаг, в честь которого названа роща. Кто же был этот Хетаг? По одной из версий, это аграрное божество, посылающее урожай хлебных злаков, а также покровитель странников и воинов. По другой версии, Хетаг был кабардинским князем, бежавшим от своих коварных братьев. А может быть, это был простой влюбленный, похитивший свою невесту, или же нарт из Кабарды, скрывавшийся от кровной мести. Кем бы ни был этот Хетаг, объединяет все эти сохранившиеся в народной памяти легенды одно: своим чудесным спасением он был обязан волшебному лесу, который «сполз» с ближайших гор и прикрыл легендарного героя от преследователей.

Роща Хетага издавна считается священной для осетин — никто не имел права ни рубить в ней деревья, ни выносить отсюда собранные плоды. Нарушителя тут же настигла бы кара. Если кому-то все же случалось убить в этом лесу зверя, он должен был пригласить сюда местных жителей и, не выходя из рощи, угостить их добычей. Или же добычу можно было просто оставить в лесу, но ни в коем случае ничего не выносить за его пределы. К роще Хетага осетины шли, спешившись с коня, и входили в нее, сняв обувь. В роще ничего не оставляли и ничего из нее не выносили. Таковы были неписаные правила, оберегавшие неприкосновенность этого уникального места, благодаря чему заповедная роща сохранилась до наших дней.

Вход в рощу Хетага для женщин был запрещен, этот запрет сохраняется и сейчас. Это правило было нарушено со всеобщего одобрения лишь во время Великой Отечественной войны, когда осетинские женщины стали ходить в священную рощу-защитницу, чтобы молиться за своих мужчин, находившихся на фронте.

В 1981 году роща Хетага была официально объявлена памятником природы. В июле 1990 года началось ее благоустройство. К сожалению, вмешательство человека не во всем пошло ей на пользу: роща постепенно теряет свой естественный облик. С 1994 года в Северной Осетии каждое второе воскресенье июля отмечается как День Хетага. В этот день к роще съезжаются люди со всех районов республики. Священная роща превратилась в место паломничества осетин. В 2016 году здесь принимали присягу члены правительства Северной Осетии.