Здание музея Императорского Географического общества и библиотеки

Отделение объединило естественно-исторические, археологические и этнографические частные коллекции исследователей Забайкалья, в которых на момент его основания насчитывалось 2,5 тысячи предметов. Эти коллекции стали основой фонда музея, открывшегося в апреле 1895 года. Первым директором музея избрали Алексея Кирилловича Кузнецова. Приговорённый за революционную деятельность к десяти годам каторги и дальнейшему бессрочному поселению, ссыльный развил в Забайкалье активную общественную деятельность как краевед, музеевед, фотограф и просветитель. С именем Алексея Кирилловича связано также открытие Нерчинского и Якутского музеев. В начале своей деятельности музей и открывшаяся вместе с ним библиотека располагались в комнатах здания пансиона мужской гимназии по улице Большой.

Для пополнения коллекций члены Читинского отделения организовывали кратковременные походы и участвовали в научных экспедициях, проводимых другими ведомствами.

Деятельность музея и библиотеки была весьма востребованной. Общественность не только интересовалась материалами, представленными в экспозициях, но и активно жертвовала деньги и коллекционные предметы.

В 1914 году Читинский музей разместился в специально выстроенном здании на углу улиц Выставочной и Бульварной — сейчас это улица Бабушкина, 113. Фасад здания украсили маски учредителя первого российского музея — Петра I и первого крупного российского учёного — Михаила Ломоносова. Строительству музея благоволил военный губернатор Забайкальской области Александр Кияшко. При его поддержке, несмотря на начало Первой мировой войны и нехватку финансов, были выделены средства не только на завершение строительных работ, но и на приобретение мебели, шкафов и витрин.

В 1921 году правительство Дальневосточной республики ещё при жизни Алексея Кирилловича Кузнецова присвоило музею его имя. Сегодня Забайкальский краевой краеведческий музей имени Алексея Кузнецова считается одним из старейших музеев Сибири и Дальнего Востока.