Нижний Новгород

Нижегородская история начинается в драматический период прошлого нашей страны: накануне Батыева нашествия на Русь. В 1221 году владимирский князь Юрий Всеволодович заложил крепость в стратегически важном месте — у слияния двух крупнейших рек Европы, Оки и Волги. По замыслу князя, это новое поселение, сперва именовавшееся «Новгород Низовские земли», должно было стать форпостом на границе княжества и дать возможность вести более активную политику в отношении богатого и неспокойного соседа, Волжской Болгарии.

В 1341 году по воле хана Золотой Орды Нижний Новгород отошёл к Суздальскому княжеству, и князь Константин Васильевич уже через девять лет перенёс туда столицу. Его сын князь Дмитрий Константинович в 1360–1363 годы удерживал формальное старшинство на северо-востоке Руси, получив в Орде ярлык на великое княжение Владимирское, но вынужден был уступить набирающему силу Московскому княжеству. Выдав свою дочь Евдокию за юного московского князя Дмитрия Ивановича (впоследствии Донского), нижегородский князь не только породнился с московским княжеским домом, но и, как оказалось позднее, связал с Москвой судьбу своих земель. В союзе с москвичами нижегородцы делили радости и беды начавшегося противостояния с Золотой Ордой: походы на Булгар (территория нынешнего Татарстана), несчастное для русских дружин сражение на реке Пьяне (1377) и победоносную Куликовскую битву (1380). В 1393 году московский князь Василий I Дмитриевич купил в Золотой Орде ярлык на княжение в Нижнем Новгороде, вотчине его деда по материнской линии. С этого момента город прочно вошёл в состав «собирающей Русь» Московской державы.

На протяжении полутора веков, до середины XVI столетия, Нижний Новгород служил щитом Руси на восточном рубеже — именно на его земли в первую очередь обрушивались набеги казанских татар. С включением Казанского и Астраханского ханств в состав России жизнь региона стала более спокойной, и из пограничной крепости Нижний, благодаря удобному расположению на реках, стал превращаться в один из крупнейших на Руси центров торговли и ремесла. В начале XVII века, когда страна была охвачена первой в своей истории гражданской войной, Смутой, сильный и богатый Нижний Новгород последовательно демонстрировал приверженность законной власти, не склоняясь на сторону многочисленных самозванцев и давая отпор шайкам разбойников и интервентов. Именно отсюда, когда уже была утрачена надежда на спасение страны, в конце 1611 года на выручку занятой польско-литовским гарнизоном Москве выступило Народное ополчение, созданное князем Дмитрием Пожарским и нижегородским земским старостой Кузьмой Мининым. Их пример воодушевил другие города, и в октябре 1612 года столица была освобождена. В Смуте наступил перелом, и спустя несколько лет она была окончательно преодолена.

В XVII веке Нижний Новгород находился на вершине своего экономического подъёма — по богатству и количеству населения в стране с ним могли тягаться лишь Москва, Казань и Ярославль. В Нижнем можно было встретить купцов со всех уголков России, сюда приезжали с товарами торговцы из далёких стран Европы и Азии. Однако эпоха великих преобразований, начатых в стране Петром Великим, нанесла удар благополучию города. Экономический центр тяжести сместился далеко на северо-запад, к берегам Балтийского моря, что ударило по достатку поволжского купечества.

Свою разоряющую роль сыграли и чрезвычайно выросшие налоги, и постоянные наборы рекрутов в созданную Петром I регулярную армию. Немало местных ремесленников по приказу царя переселили в строящуюся столицу — Санкт-Петербург. Однако экономический потенциал Нижнего Новгорода был настолько велик, что город сумел пережить неблагоприятный период и вновь встать на ноги. При Петре I город превратился в столицу Нижегородской губернии и стал крупным центром кораблестроения. Так началось превращение Нижнего Новгорода в крупную промышленную зону, стала развиваться металлургическая отрасль.

Настоящий экономический взлёт города наметился к середине XIX века: в 1845 году он был соединён с Москвой шоссейной дорогой, спустя четыре года в Сормово открылся завод по производству паровых машин, а с 1862 года железная дорога соединила Нижний Новгород с двумя столицами империи — Санкт-Петербургом и Москвой. Это ещё более способствовало превращению Нижнего в крупный центр промышленности и торговли. Закономерно, что именно здесь в 1896 году была проведена грандиозная Всероссийская промышленная и художественная выставка.

К началу XX века Нижний Новгород стал крупным центром производства военной техники и боеприпасов. Однако рост промышленности сопровождался и повышением уровня социальной конфликтности: многочисленные фабрики и заводы были немыслимы без целой армии пролетариата, положение которого было далеко от удовлетворительного. Нижегородские рабочие включились в забастовочное движение уже в феврале 1905 года, в самом начале революции. Печальной реальностью стали столкновения трудящихся с полицией, нападения на митингующих со стороны местных черносотенцев. В декабре 1905 года забастовка рабочих из-за неадекватно жестоких действий полиции и войск переросла в вооружённое восстание, в ходе которого было убито более 20 человек. На некоторое время социальное противостояние было сглажено начавшейся в 1914 году Первой мировой войной. Сормовский завод выпускал для фронта орудия и паровозы, открылись два новых снарядных завода. Сюда эвакуировались оборонные предприятия из западных губерний страны: чугунолитейный и металлургический заводы из Риги, пороховой — из Петербурга. К 1917 году численность нижегородского пролетариата в сравнении с 1914 годом удвоилась и достигла 70 тысяч человек. Эти люди приняли активное участие в революционных событиях 1917 года — левые партии имели на них огромное влияние.

В годы Гражданской войны Нижний Новгород последовательно поддерживал Советскую власть, производя для Красной армии военную технику и боеприпасы. Однако кровавая междоусобица дорого обошлась краю: к 1920 году промышленное производство на нижегородских заводах сократилось вчетверо в сравнении с 1913 годом, посевные площади на территории губернии уменьшились втрое. Каждый третий взрослый мужчина в городе был безработным. Вернуться к довоенным показателям в экономике удалось только к 1925–1926 годам.

Как и для всей страны, важной вехой в истории города стала Великая Отечественная война. На фронт ушло более 800 тысяч жителей Горького и Горьковской области, из них свыше 300 тысяч человек были награждены орденами и медалями, Героями Советского Союза стали 268 уроженцев Горьковской земли. Около 350 тысяч человек пали, сражаясь за Родину. Город принимал эшелоны с ранеными красноармейцами, первый прибыл уже в июле 1941 года. На базе Горького был развёрнут 171 госпиталь, где за годы войны проходили лечение более 400 тысяч человек.

В Горьком в буквальном смысле ковалось оружие Победы: тут была произведена треть всех советских танков; половина отправленных на фронт автомобилей сошли с конвейеров Горьковского автомобильного завода. Здесь же производились знаменитые «полуторки» — грузовики ГАЗ-АА. Эта машина грузоподъёмностью в полторы тонны была основным транспортным средством, обеспечившим техническую сторону работы «Дороги жизни», спасшей блокадный Ленинград. На ГАЗе с осени 1941 года началось производство лёгких танков Т-60, причём впервые в нашей стране бронированные машины собирались на конвейере — до 20 танков в день.

Здесь же было налажено производство самоходных установок, миномётов, двигателей, снарядов для «Катюш». Завод «Красное Сормово» в годы войны производил не только паровозы, но и лучшие танки Второй мировой — Т-34; сормовчане выпустили также для военно-морских сил страны 23 подводные лодки. На заводе № 92 (сегодня это Нижегородский машиностроительный завод) наладили выпуск 76-миллиметровой пушки ЗИС-3. Разработка её проекта и даже начало выпуска этого лучшего орудия Великой Отечественной войны начались на заводе вопреки распоряжениям высшего государственного и военного руководства страны. Одним из лучших истребителей был признан выпускавшийся горьковским авиационным заводом имени Орджоникидзе самолёт Ла-7. На фронт с этого завода ежедневно отправляли до 24 крылатых машин; четверть всех советских истребителей были выпущены в Горьком.

Производство разворачивалось в тяжёлых условиях, перед лицом угрозы вражеских бомбардировок. Первые бомбы упали на Горький 4 ноября 1941 года — враг отлично осознавал важность экономического потенциала промышленных предприятий города для обороноспособности СССР. Особенно массированными бомбардировки Горького были в переломном для войны 1943 году. Свой вклад в общее дело победы вносили горьковские железнодорожники. В 1942 году на их средства был построен бронепоезд «Козьма Минин». Летом 1943 года началось строительство узкоколейной железной дороги Горький — Керженец, которая затем в зимнее время обеспечивала город дровами.

После войны жизнь Горького стала возвращаться в мирное русло, но своё значение важнейшего центра оборонной промышленности город сохранил. Именно поэтому в 1959 году он был официально закрыт для посещения иностранцами. И не без причины — в городе велись секретные разработки, связанные, в том числе, и с атомными технологиями (в 1970 году, в частности, на заводе «Красное Сормово» случилась радиационная авария при испытании атомной подводной лодки).

Герб Нижнего Новгорода сочетает в себе дореволюционные и советские элементы, отражая многовековую историю города.

На современном гербе изображён олень. Однако есть мнение, что до XVIII века символом Нижнего Новгорода был лось. Одни историки предполагают, что оленя художник изобразил по ошибке. Другие, ссылаясь на документ Посольского приказа, утверждают, что олень появился на гербе ещё в XVII веке. Третьи настаивают, что олень — один из символов древнего языческого культа, но убедительных доказательств этой версии до сих пор не нашли.

В ранние советские годы герб города был отменён. Восстановили его в 1960-е годы силами энтузиастов во главе с архитектором Святославом Агафоновым, руководившим реставрацией Нижегородского кремля. Герб установили на главной кремлёвской башне — Дмитриевской. Также его использовали при создании товарного знака Горьковского автомобильного завода. Дополнительную известность гербу принесло празднование в 1971 году 750-летия города.

Герб символизирует благородство, мужество, бесстрашие, мудрость и стремление к совершенству. Олень выступает как знак чистоты и благородства, справедливости и мужества. Лента напоминает об ордене, которым город награждён в советское время. Корона обозначает сильную власть и говорит о статусе города как крупного административного центра.

В 2006 году был утверждён флаг города с изображением оленя, сменивший собой знамя, использовавшееся в 1992–2006 годах. Ранее на знамени была изображена Дмитриевская башня Нижегородского кремля и дата основания города — 1221 год.